Maratón: dos historias, la misma pasión

Juegos olímpicos de 1896

Desde la Atenas de 1896 hasta la Boston de 1967, la maratón ha sido escenario de hazañas que marcaron la historia del deporte. Dos nombres —Spyridón Louis y Kathrine Switzer— resumen el espíritu de superación y valentía que inspira esta prueba legendaria.

En 1896, los primeros Juegos Olímpicos modernos devolvían al mundo una competencia milenaria tras casi dos mil años de ausencia. Los organizadores debían elegir el recorrido para la nueva prueba de maratón: los 240 kilómetros que separan Esparta de Atenas o los 39 kilómetros entre Maratón y la capital griega. La decisión se inclinó por este último trayecto, cargado de simbolismo histórico.

El vencedor fue un joven pastor griego, Spyridón Louis, que cruzó la meta en 3 horas, 18 minutos y 27 segundos, ante la ovación de los 60.000 espectadores que colmaron el Estadio Panatenaico. Aquel triunfo lo convirtió en héroe nacional y mundial, recordando la leyenda de la batalla de Maratón, cuyo aniversario número 2.500 se conmemora en la actualidad. Louis nunca volvió a correr otra maratón, pero gracias a la generosidad de comerciantes y de la Casa Real griega, vivió con holgura hasta su muerte en 1940, a los 66 años, en Marousi.

Una mujer en un maratón

Setenta años después, en otro continente, la maratón volvió a ser escenario de una gesta. Kathrine Switzer, nacida en 1947 en Alemania y criada en Virginia (EE.UU.), se convirtió en la primera mujer en completar oficialmente un maratón en 1967. Su pasión por correr se la inculcó su padre, y en la Universidad de Syracuse se entrenó junto a varones, desafiando prejuicios y limitaciones de época.

Animada por su entrenador, Switzer decidió inscribirse en la legendaria Maratón de Boston, cuando todavía se consideraba que las mujeres no podían —ni debían— correr semejante distancia. Durante la carrera, los propios organizadores intentaron detenerla, pero varios de sus compañeros la protegieron y ella continuó hasta llegar a la meta. Su valentía abrió el camino para miles de corredoras que, a partir de entonces, encontraron un lugar en la prueba más emblemática del atletismo de resistencia.

Dos historias separadas por décadas y contextos muy distintos, pero unidas por una misma pasión: la maratón como símbolo de esfuerzo, libertad y trascendencia.

(Texto y fotos: Internet).