El asombro del pasado: El nacimiento de las siamesas de Gualeguay (1911)

A principios del siglo XX, la medicina, la fotografía documental y el asombro público se cruzaban con frecuencia en las páginas de las revistas ilustradas de la época, como la mítica Caras y Caretas o Fray Mocho. La imagen adjunta captura uno de esos momentos que conmovieron a la sociedad de la época: el nacimiento de dos niñas mellizas unidas por el cráneo (craneópagas) en la ciudad de Gualeguay, Entre Ríos, en el año 1911.

En la fotografía, con el sello tipográfico de la ciudad en la parte superior, se observa a la madre, Ermelinda Salcedo, sosteniendo en brazos a sus hijas recién nacidas. Su mirada, una mezcla de resignación, desconcierto y profunda dignidad, refleja el impacto de un suceso que, en el contexto de la época, era interpretado a medio camino entre la tragedia médica y el fenómeno de la naturaleza.

Un caso de extrema rareza médica

El nacimiento de gemelos siameses es, por sí mismo, un evento extraordinario en la obstetricia, pero la condición de estas niñas era todavía más excepcional.

La Craneopagia: Se estima que los siameses unidos por la cabeza representan apenas el 2% de los casos de gemelos conectados al nacer.

El contexto de 1911: En aquella época, la ciencia médica carecía por completo de las herramientas de diagnóstico por imagen (como la tomografía o la resonancia magnética) para saber si las hermanas compartían únicamente estructura ósea y cuero cabelludo, o si también estaban comprometidos los vasos sanguíneos principales y la masa cerebral. Sin el soporte de la neurocirugía moderna, las posibilidades de supervivencia a largo plazo o de una separación exitosa eran prácticamente nulas.

El reflejo de una época

La fotografía testimonial cumple aquí un rol crucial. En 1911, registrar estos nacimientos no solo respondía a un interés clínico, sino también al afán de los corresponsales de prensa de enviar "correrías y sucesos de provincias" a las grandes capitales.

La vestimenta de Ermelinda y el fondo de la escena denotan un entorno humilde del interior entrerriano, donde la llegada de estas niñas debió alterar por completo la vida familiar y comunitaria, atrayendo la atención de médicos locales y vecinos curiosos.

A través de esta antigua captura, el nombre de Ermelinda Salcedo y el destino de sus pequeñas mellizas quedan grabados en la historia médica y social de Gualeguay, como un recordatorio de los misterios de la biología humana antes de la era de la alta complejidad médica.