Servicio Militar Obligatorio en 1904: El llamado a jóvenes de Gualeguay

Buenos Aires, diciembre de 1903. El Ministerio de Guerra, bajo la conducción del general Pablo Riccheri, ha dado a conocer el decreto que dispone la incorporación de los ciudadanos pertenecientes a la clase de 1882, quienes deberán presentarse el próximo 25 de febrero de 1904 para cumplir con el Servicio Militar Obligatorio, recientemente establecido por la Nación.

La disposición alcanza a los conscriptos sorteados para servir dos años en la Armada o seis meses en el Ejército, según el resultado del sorteo realizado conforme a la Ley de Reclutamiento.

En nuestra provincia de Entre Ríos, los jóvenes deberán presentarse en los distintos puntos de concentración pertenecientes a la Tercera Región Militar, figurando entre ellos Paraná, La Paz, Diamante, Victoria, Gualeguay, Rosario Tala, Nogoyá, Concepción del Uruguay, Colón, Concordia, Federación, Villa Libertad (hoy Chajarí), Feliciano y Federal.

La resolución ministerial también establece el funcionamiento de Juntas de Excepciones, encargadas de atender las solicitudes de quienes, por razones físicas o legales, consideren corresponderles la exención del servicio. En Entre Ríos dichas juntas funcionarán en Concepción del Uruguay y Rosario Tala, donde los interesados deberán efectuar sus presentaciones antes del 29 de febrero.

Estrictas sanciones

El Ministerio recuerda que la incorporación reviste carácter obligatorio y advierte severas sanciones para quienes no concurran en la fecha fijada.

Los ciudadanos destinados a cumplir dos años de servicio que no se presenten deberán agregar un año más de permanencia en las filas una vez concluido su período reglamentario. Quienes hayan sido destinados al servicio de seis meses sufrirán una pena aún más gravosa: un año y medio adicional de servicio militar.

Asimismo, se previene a los conscriptos que, si al momento del examen médico fueran declarados ineptos por enfermedades o defectos físicos que no hubiesen sido denunciados previamente ante las Juntas de Excepciones, no recibirán uniforme ni viáticos y deberán costear de su propio peculio el regreso a sus hogares.

La Ley Riccheri y una nueva etapa para el país

Este llamado representa uno de los primeros grandes movimientos de incorporación realizados bajo la Ley Nº 4.031, conocida popularmente como Ley Riccheri, sancionada en 1901. La norma transformó profundamente el sistema de reclutamiento argentino, reemplazando los antiguos métodos de leva y contingentes por un servicio militar obligatorio basado en el sorteo de todos los ciudadanos al cumplir la mayoría de edad.

Para miles de jóvenes entrerrianos —entre ellos los de Gualeguay—, el aviso publicado por el Ministerio de Guerra marcaba el inicio de una experiencia inédita. Muchos abandonaban por primera vez el hogar familiar para integrarse a los cuarteles del Ejército Nacional, donde recibirían instrucción militar, educación cívica y formación básica, en una época en la que el Estado buscaba consolidar la identidad nacional e integrar a hijos de criollos e inmigrantes bajo un mismo uniforme.

Con la firma del ministro Pablo Riccheri, el Gobierno Nacional reafirmaba así una política que definiría durante gran parte del siglo XX la vida de generaciones de argentinos, convirtiendo al servicio militar en uno de los principales instrumentos de organización y modernización del Ejército Nacional.