El legado solidario de la Sociedad Italiana «Regina Margherita»: Pioneras del mutualismo y la beneficencia en Gualeguay

Las raíces de la ayuda mutua y la vida social en nuestra comunidad hunden sus cimientos en el esfuerzo de los inmigrantes que llegaron a estas tierras a finales del siglo XIX. Dentro de este mapa de solidaridad destaca de manera singular la Societá Italia di mutuo socorro e beneficenza «Regina Margherita», una institución civil fundada en 1898 gracias a la determinación de un grupo de distinguidas damas pertenecientes a la colectividad italiana de Gualeguay.

Un esfuerzo compartido y de vanguardia femenina

La creación de esta entidad no fue un hecho aislado, sino que nació para funcionar en estrecha colaboración y complementariedad con la antigua Societá Italia, la organización madre de la comunidad que había sido fundada tres décadas antes, en 1868, por el recordado Dr. Juan Bautista Quadri.

En un contexto histórico donde la participación de las mujeres en la gestión de instituciones públicas y mutuales era sumamente infrecuente, este grupo de pioneras locales marcó un hito de liderazgo civil. Su primera presidenta fue la señora Rosa Conti de Guerra, quien asumió la conducción institucional y guio los primeros pasos de la entidad.

Salud, bienestar y cultura

La «Regina Margherita» cumplía un rol fundamental en el entramado de contención para los inmigrantes y sus familias. Lejos de ser un simple club social, desempeñaba las complejas e indispensables funciones propias de una mutual de salud. A través de sus fondos de asistencia, ofrecía servicios clave para la época como cobertura médica, acceso a medicamentos mediante asistencia farmacéutica y todo tipo de auxilio material y moral necesario para asegurar el bienestar integral de sus asociadas en momentos de enfermedad o desamparo.

Paralelamente a su labor sanitaria, la institución se convirtió en uno de los grandes motores de la vida cultural gualeya de principios del siglo XX. Sus comisiones eran las encargadas de organizar una nutrida agenda de festejos populares, animadas tertulias sociales y refinados conciertos artísticos. Estos eventos tenían un doble propósito: por un lado, mantener vivos los lazos culturales y las tradiciones de la colectividad italiana fuera de su patria y, por el otro, recaudar fondos destinados a obras benéficas que impactaban directamente en los sectores más vulnerables de la ciudad.

En Homenaje a la Reina Protectora

El nombre de la sociedad guarda una profunda carga histórica y un lazo de fidelidad hacia la corona de su país de origen. Fue bautizada en homenaje a su Prottetttrice (Protectora), la Reina Margarita de Saboya, quien fuera una figura sumamente popular y querida dentro de la península itálica por su apoyo a las artes y las causas benéficas. Margarita era la esposa del Rey Umberto I de Italia, cuyo trágico asesinato en el año 1900 —víctima de un atentado anarquista en Monza— conmocionó profundamente a los inmigrantes de la colectividad locales, reforzando el significado y la identidad de la mutual gualeya en el Río de la Plata.

Renovación de autoridades en agosto de 1904

En un vibrante testimonio de civismo, asociacionismo y compromiso comunitario, la distinguida Sociedad de Socorros Mutuos «Regina Margherita» —institución nacida del seno de la pujante colectividad italiana local para brindar amparo, unión y contención a las familias inmigrantes— llevó a cabo con rotundo éxito su Asamblea General. El encuentro, caracterizado por un constructivo y entusiasta intercambio de ideas, reflejó el espíritu de cooperación que define a esta querida y respetada asociación desde sus orígenes.  Durante la sesión, las asociadas tuvieron la oportunidad de conocer a detalle el balance financiero actual y el estado de la Caja, ratificando la transparencia y la sólida administración que han mantenido hasta la fecha. Sin embargo, el momento de mayor expectativa de la jornada llegó con la elección de la nueva Comisión Directiva, encargada de tomar el relevo de las autoridades salientes que concluyeron su periodo reglamentario. 

Un nuevo rumbo con sello femenino

Con el objetivo compartido de dar un mayor impulso a las nobles y generosas causas que animan a la institución, se procedió a la votación formal de la directiva. La nueva dirigencia ha quedado constituida bajo el liderazgo de la respetable vecina la Sra. Josefa G. Gallino, quien asumirá la presidencia, acompañada por la Sra. Clotilde Mastronardi en el rol de vicepresidenta.

El equipo ejecutivo central se completa con la Sra. Juana Ré Poma como secretaria, asistida por la Sta. Maria Giovanetti en carácter de prosecretaria. Por su parte, la delicada tarea de las finanzas y la custodia de los fondos de la institución recaerá sobre la Sra. Catterina F. Maddalena como tesorera y la Sra. Maria N. Gallo como protesorera.

El cuerpo de consejeras, que actuará como columna vertebral operativa de la gestión, cuenta con un nutrido y dinámico grupo de ocho titulares encabezado por Carolina B. Stanchi y secundado por distinguidas damas de la comunidad, junto a cuatro suplentes. Este consejo femenino estará fuertemente respaldado por la presencia de destacados consejeros varones, unificando esfuerzos en favor del crecimiento de la entidad. Asimismo, el prestigioso Jurado de Honor estará compuesto por un selecto grupo de señoras de intachable trayectoria.

Filantropía y Modernidad: Una Cita Imprescindible en Septiembre

Como una de las primeras grandes resoluciones de esta flamante administración, se ha anunciado formalmente la realización de una magna fiesta de beneficencia programada para el próximo mes de septiembre. Este evento social, que promete convocar a lo más destacado de la comunidad, tendrá como escenario el prestigioso Salón de la Sociedad «Italia».

La velada no solo será una ocasión propicia para recaudar fondos en pos de las obras solidarias de la agrupación, sino que se convertirá en un hito tecnológico e histórico para la región. Según se confirmó de manera oficial, para la fecha del encuentro ya se habrá concluido en su totalidad la modernísima instalación de la luz eléctrica en dicho recinto.

Este avance técnico, que viene a sustituir los viejos métodos de iluminación, dotará a la gala de un brillo, esplendor y lucidez inéditos, marcando un antes y un después en las reuniones sociales de la localidad. La Sociedad «Regina Margherita» camina con paso firme hacia el futuro, conjugando perfectamente la calidez de la ayuda social con el brillo del progreso moderno.

La nueva conformación de las autoridades

Mesa Ejecutiva:

Presidenta: Sra. Josefa G. Gallino

Vicepresidenta: Sra. Clotilde Mastronardi

Secretaría: Sra. Juana Ré Poma (Titular) • Sta. Maria Giovanetti (Pro)

Tesorería: Sra. Catterina F. Maddalena (Titular) • Sra. Maria N. Gallo (Pro)

Consejeras Titulares: 1ª Carolina B. Stanchi, 2ª Rosa C. Guerra, 3ª Angela Longhi, 4ª Rosa B. Burone, 5ª Maria N. Di-Masi, 6ª Benita C. Vazquez, 7ª Asunta S. Solari, 8ª Filomena B. Repetto.

Suplentes: Magdalena M. Monteverde, Angela C. Badaracco, Julia A. Solari, Emilia B. Vilelli.

Consejeros: Marco Guerra, Vittorio Maddalena, José Di Masi, Bartolo Vasallo.

Jurado de Honor: Sras. Elena A. Badaracco, Luisa C. Carbone, Margherita C. Griecco, Beatriz B. Muzzio, Zoraída C. Antola.

Más de un siglo después, el recuerdo de estas damas fundadoras permanece como un testimonio del espíritu asociativo, la cultura del trabajo y la profunda sensibilidad social que ayudaron a forjar la identidad de Gualeguay.