Edificio del Correo

Al proceder a la fundación de Gualeguay, Rocamora estableció —según el plano que envía al Virrey Vértiz— que el Correo ocupase el sitio donde está en la actualidad el edificio de los Tribunales (2).

Se ignora si esto fue concretado. Sí puede afirmarse que todos los organismos públicos —hasta poco después de la desaparición del Gral. Justo José de Urquiza— tenían por sede el local de la Comandancia (donde se levanta la Jefatura de Policía).

En 1858, estando federalizado el territorio entrerriano, el Gobierno de la Confederación contrató y subvencionó la empresa Mensajerías Generales de la Provincia de Entre Ríos, cuya primera línea, entre Paraná y Concepción del Uruguay, pasaba por Nogoyá, Gualeguay y Gualeguaychú (3). El servicio se brindaba a partir de octubre y estuvo a cargo de Henrique Fontana; la línea de postas unió a los pueblos entrerrianos (4).

Dos años después, el Gral. Urquiza ordenó a los Comandantes que instalasen en sus jurisdicciones todas las nuevas postas que fueran necesarias y mejorasen las ya existentes. Además, dispuso que un correo especial pasara todas las semanas por las ciudades y villas de Entre Ríos. Con posterioridad, el Correo de la Nación fue implantado en forma paulatina (5).

Un persistente problema fue el de los caminos, por la extraordinaria cantidad de ríos, arroyos y bañados que obstaculizaron sensiblemente las comunicaciones durante buena parte de la historia provincial.

Cuando se considera el mismo, cabe agregar que el servicio de correo y postas estuvo dotado, sin lugar a dudas, de una gran dosis de heroicidad.

El 17 de agosto de 1871, en la primera gestión como Gobernador del Dr. Leónidas Echagüe (1871-1875), la ciudad de Gualeguay quedó conectada con el resto del ámbito entrerriano merced a la línea del telégrafo nacional (6).

Tiempo antes ya se había pedido a los Jefes Departamentales que habilitaran locales en cada cabecera de departamento para las oficinas del servicio (7).

La red telegráfica y telefónica fue finalmente establecida entre 1886 y 1890, utilizando los postes de las líneas del ferrocarril (8). En 1887 quedaron abiertas en la Jefatura de Gualeguay las dependencias de Teléfonos y Telégrafos (9).

Por las escasas comodidades que el viejo edificio de la Jefatura podía ofrecer, Correos y Telégrafos tuvo que ser trasladado. Persistió hasta por lo menos 1919 —en varios planos de la planta urbana— situado sobre la calle 25 de Mayo, entre Islas Malvinas y Belgrano (10).

Antes de su emplazamiento definitivo, Santos Levi instaló en abril de 1907 su tienda llamada "La Bella Argentina" (11).

El edificio, luego destinado al Correo, era una antigua construcción sin ochava —como puede apreciarse en fotografías de la época— que permaneció en pie hasta que fue decidida la ejecución del nuevo local, en la década de 1940.

El 24 de julio de 1920 el Correo se trasladó al edificio que pertenece a la Nación, de la esquina de Urquiza y Mitre, contiguo al de la Aduana (12).

Cuando se hizo indispensable desalojarlo para dar comienzo a su demolición, las oficinas funcionaron en lo que había sido la casa de comercio de Badaracco, en el ángulo suroeste de Salta y Maipú (13).

La prensa da poca informó sobre el proceso de edificación del Correo.

Su inauguración se concretó el sábado 27 de agosto de 1955, después de más de diez años de construcción. Ese día el público comenzó a ser atendido en las nuevas instalaciones (14).

El país vivía un momento político muy delicado y los enfrentamientos eran una constante en la República; pero este análisis escapa a los propósitos del trabajo.

La empresa adoptó sucesivas denominaciones hasta su privatización.

Popularmente, "Correos y Telégrafos" es el nombre con el cual el edificio perdura en la memoria de la ciudad (15).

COMENTARIO ARQUITECTÓNICO

No existen muchas obras de carácter similar en nuestra ciudad. Corresponde a una tardía imitación de las construcciones californianas en versión moderna. Presenta tres volúmenes colocados en forma yuxtapuesta, con techos de teja.

Sobre la esquina queda un espacio brindado al peatón, en el cual está ubicada la escalinata de acceso y el pequeño volumen del hall de entrada. Hacia la derecha un amplio cuerpo tiene pendiente al interior; a la izquierda se contrapone un perfil más alto y angosto con cerramiento hacia la calle.

La fachada sobre Mitre tiene un amplísimo ventanal con brise-soleil de cemento armado; éste impide la entrada de los rayos del sol al interior durante todo el año y a la vez permite pasar la luz. Corresponde al gran salón destinado otrora a la atención del público.

Por la calle Urquiza el planteo se presenta más complejo, dando lugar a la casa del gerente en la planta alta; queda entonces el hueco de un amplio balcón cubierto encima de las cuatro ventanas de la parte baja. Más al centro de la cuadra aparece un jardín pertinente y cierra la misma casa con una tapia de fondo.

El interior tiene dos salones de grandes dimensiones, y el ya citado, originalmente destinado a depósito; también posee oficinas y un generoso patio. La empresa de correos que opera en la actualidad sólo utiliza lo que otrora era el hall de entrada y el despacho del gerente; cuando se inauguró el edificio había sesenta y ocho empleados (16), lo cual nos habla de un pasado muy distinto.

NOTAS

1. Según documentación del Archivo de Obras Sanitarias Municipal, los planos fueron presentados para su aprobación el 28 de febrero de 1951 y la aprobación final de obra fue en 1953. Existe evidencia de que posteriormente se continuaron ampliando las obras.

2. César F. Pérez Colman, Obra citada, Tomo II, p. 135.

3. Filiberto Reula, Obra citada, Tomo II, p. 80.

4. Beatriz Bosch, Urquiza y su tiempo, p. 445.

5. Filiberto Reula, Obra citada, Tomo II, p. 80. Ibídem. p. 85.

7. Ibídem.

8. Ibídem, p. 285.

9. Humberto Vico, Obra citada, 1.ª Parte, p. 231.

10. Es posible que ocupase el ángulo noroeste de 25 de Mayo e Islas Malvinas.

11. Aviso publicado en el diario El Debate, 10-04-1907.

12. Diario El Debate, 24-07-1920.

13. La demolición pudo haberse efectuado en agosto de 1940 y los trabajos iniciados poco después, de acuerdo a los datos recogidos en las oficinas de Obras Sanitarias de Gualeguay.

14. Testimonio oral del Sr. Luis Darrien; ex empleado del Correo, quien menciona que la obra estuvo incluida en el 2.º Plan Quinquenal del gobierno del Gral. Juan D. Perón y corroborado en el diario Pregón, 29-08-1955.

15. Correspondió a Gualeguay el Distrito N.º 12. También cumplió, en este local, un importante rol social en el fomento del ahorro, la Caja de Ahorro Postal; muy difundida entre los escolares de las décadas pasadas.

16. Testimonio oral del Sr. Jorge D. Campañá.

Fuente: Espacios Públicos con Historia, una obra de investigación histórica realizada por Nidya Rampoldi, Claudio Marcelo Piaggio, Daniel A. Gabriel y Patricia Miguez Iñarra.