Sociedad Fomento Educacional "Dr. Antonio Medina"

Tipología: biblioteca.

Ubicación: calle 25 de Mayo Nos. 414 y 422.

Año de construcción: 1912.

Autor del diseño: Arq. Lorenzo Siegerist.

RESEÑA HISTÓRICA

La entidad tuvo su origen en el seno de la Asociación de Socorros Mutuos "La Argentina". Se fundó el 8 de Diciembre de 1891 en una importante asamblea de vecinos convocados a tal efecto. Su primer Presidente fue el Dr. Antonio Medina (1).

Hablar de la Sociedad Fomento Educacional es hacer justicia a la obra cumplida por las distintas comisiones que rigieron sus destinos y que dieron continuidad a la concreción de los objetivos fundacionales. Ampliaron el acervo literario fomentando las manifestaciones culturales de toda índole.

El desaparecido Club del Progreso le hizo donación de su valiosa biblioteca y varias personalidades imitaron ese gesto. Así comenzó sus actividades el día 4 de Septiembre de 1892 en un local que se le alquiló a la Sra. de Piaggio (2).

También en esa fecha quedó inaugurada la Escuela Nocturna "Cristóbal Colón" (3) que, desde aquellos lejanos días, desarrolla la importante tarea de la alfabetización de quienes no pudieron acceder a la educación básica en la niñez.

En 1907 se adquirió el terreno ubicado en la intersección de 25 de Mayo y Gral. Urquiza, propiedad de la Sra. Zoraida C. de Antola (4). Simultáneamente, los directivos realizaron gestiones para obtener un subsidio nacional que permitiese construir el nuevo edificio. Los planos confeccionados por el Arq. Siegerist fueron traídos por el Dr. Juan González Calderón (5).

En Septiembre de 1909 se llamó a licitación pública para la construcción. La propuesta aceptada resultó la del Sr. Daniel Emiliozzi (6). La obra demandó dos años; fue inaugurada el 8 de Diciembre de 1912 (7).

Puede admirarse en su interior, una tela del consagrado hijo de Gualeguay, Cesáreo Bernaldo de Quirós, adquirida por la Sociedad Fomento, que se titula "El Velorio". Sus admirables anaqueles guardan volúmenes de extraordinario valor, como por ejemplo "La Jerusalem Libertada", "Filosofía de la Elocuencia", obras de varios siglos de antigüedad.

Posee la colección completa de la famosa revista "Caras y Caretas" (1898-1933) y de la mayoría de los primitivos periódicos con que contó la Ciudad en el siglo XIX, "Entre Ríos", "Gualeguay", "Principios", "La Discusión", etc. y de los publicados en el siglo XX: "El Debate", "Justicia" y otros. 

Cuando el educador Pablo A. Pizzurno visitó la sede de la Sociedad Fomento Educacional en 1929 expresó que era una de las mejores bibliotecas de la República (8).

En 1953, el Ministerio de Educación de la Nación la declaró Biblioteca de Primera Categoría (9).

Desde 1977, la Biblioteca es portadora del nombre de don Carlos Mastronardi, como homenaje hacia el destacado hombre de letras, oriundo de Gualeguay. Cotidianamente transitan por ella interesados lectores que afanosamente buscan en los libros que atesora la Biblioteca el material de lectura requerido o el dato que precisan. Los jóvenes concurren para obtener el material que facilite sus tareas escolares y les permita un mayor aprovechamiento del estudio.

En el año 2000 fue habilitada en su planta baja la Biblioteca Infantil. Paralelamente a la labor de la Biblioteca, desde sus orígenes, la Sociedad Fomento Educacional ha desarrollado una intensa actividad cultural, en su sede y fuera de ella, patrocinando y auspiciando innumerables conferencias, muestras pictóricas, actos musicales, etc.

COMENTARIO ARQUITECTÓNICO

Hay que remontarse a la pasión de los más acendrados positivistas para comprender cómo se pudo levantar un edificio de estas características, para biblioteca pública, en una ciudad del interior y por aquellas épocas.

Observando el frente, de dos plantas, resulta de proporciones muy verticales; se diría que el terreno quedó chico para las ambiciones del proyecto. Es que el Arq. Lorenzo Siegerist (10), a pedido del Dr. Juan González Calderón, hizo el proyecto en Buenos Aires sin haber visitado Gualeguay, proceder que era habitual en esa época. Esta verticalidad es más coherente en el contexto porteño. Es destacable la actuación del Dr. Juan González Calderón quien, a través de diversas gestiones en Buenos Aires, consigue también el dinero del Erario Nacional para construir la Biblioteca (11).

La planta baja tiene dos grandes puertas en cada extremo del frente y tres ventanas en el centro. Es esta una distribución muy particular. Las puertas, de grandes dimensiones, tienen hermosa decoración en hierro forjado y vidrios que completan el cerramiento, todo en el mismo lenguaje academicista de inspiración francesa de la fachada. El piso superior acompaña con tres balcones, todos con trabajadas barandas de hierro fundido. El balcón central abarca tres puertas sobre las cuales se desarrolla un friso decorativo. Desde el piso, dos pilastras separan el sector de las ventanas centrales y se continúen por encima del friso decorativo. Allí, toman forma de prismas ornamentales que definen un sector rectangular con la leyenda "Sociedad Fomento Educacional". Soportan entonces una importante cornisa central y culminan en dos esferas con símbolos propios del iluminismo. Entre éstas hay un gran remate de albañilería con diseño de pesadas líneas curvas. La entrada por la puerta de la derecha conduce a la planta baja; el zaguán tiene cuatro escalones de mármol y piso granítico con dibujos; igual piso tiene la sala de recepción. Desde allí se puede ingresar a dos salones y también a un pasillo en el cual tenemos dos opciones: el sótano o la escalera y la otra puerta de entrada. El acceso por la puerta izquierda tiene pisos cosmatescos y escalones de mármol; de este mismo material es la escalera que se presenta de inmediato al pasar el cancel. La baranda es de hierro fundido con pasamanos de madera. Arriba se llega a una sala con mampara orientada al oeste y con piso también cosmatesco. A la izquierda una galería cerrada nos comunica con dos pequeñas dependencias y un baño. A la derecha dos amplias puertas comunican con la sala de lectura. Es en el amplio salón de lectura donde nos sentimos asombrados: tiene una biblioteca circundante con doble nivel que llega hasta el cielo raso, con balcón en derredor y escalera de acceso embutida en un ángulo de la misma. Está realizada totalmente en madera. El color oscuro del material trasmite una sensación grave, a la vez que la gran cantidad de libros impresiona fuertemente. Es evidente en todo el edificio que, según consta en actas, desde su primer momento contó con el moblaje necesario: arañas, sillas, escritorios, pupitres para lectura, sillas en la planta baja, etc. Es incalculable la obra fecunda que este edificio a prestado, a través de la Institución que le diera origen, a los espíritus ávidos de conocimiento durante estos noventa años.

NOTAS

1- Actas de la Sociedad Fomento Educacional "Dr. Antonio Medina".

2- Ídem...

3- Ibidem...

4- Ibidem...

5- Ibidem...

6- Ibidem...

7- Hablaron la Srta. Elena Jurado (Directora por entonces de la Escuela Nº 1 "J. J. Castelli") y el Presidente de la Soc. Fomento Educacional, el Dr. Alberto R. Belherán. Humberto P. Vico, Obra citada, p. 48.

8- Actas de la Sociedad Fomento Educacional "Dr. Antonio Medina".

9- Ídem...

10- El Arq. Lorenzo Siegerist tuvo su estudio en Buenos Aires en la calle Suipacha 588. Además de numerosos trabajos en esta ciudad, figuran entre sus obras más destacadas dos palacetes en la ciudad de Montevideo (en 25 de Mayo 279 y en 25 de Mayo 340) y el actual Banco Provincial de Santa Fe. Federico Ortiz, Juan C. Mantero, Alberto de Paula y otros, Obra citada, p. 242.

11- Libro de Actas de la Sociedad Fomento Educacional "Dr. Antonio Medina".

Fuente: Espacios Públicos con Historia, una obra de investigación histórica realizada por Nidya Rampoldi, Claudio Marcelo Piaggio, Daniel A. Gabriel y Patricia Miguez Iñarra.