Teatro Italia

Tipología: teatro.

Ubicación: calle Islas Malvinas Nº 131.

Año de construcción: 1874.

Autor del diseño: sin información.

Año de ampliación: 1902.

Autor de la ampliación: sin información.

RESEÑA HISTÓRICA

El 12 de octubre de 1868 inicia sus actividades en Gualeguay, una institución que perdura: la Sociedad Italia de Socorros Mutuos. Su primer presidente fue don Juan B. Quadri (1).

La Sociedad cumpliría con los años, además de una labor asistencialista entre su considerable número de asociados de origen italiano, un importante rol en la ejecución de muchas iniciativas útiles y progresistas. Fomentó la educación y auspició el sostenimiento de escuelas a las que concurrían los hijos de italianos (2).

Quizás el legado más trascendente que la colectividad italiana dejó a las sucesivas generaciones de gualeguayenses es el Teatro Italia, junto a su caracterizada sede social de calle Islas Malvinas.

Los terrenos fueron adquiridos en dos lotes, por lo que la construcción linda al norte con la calle 9 de Julio y al sur, en su frente principal, con Islas Malvinas. En 1873 se adquirió el terreno a Vicente Mazza y en octubre de ese año se aprobaron los planos del edificio, que comenzó a construirse en febrero de 1873. Fue inaugurado con una gran fiesta al año siguiente. El 8 de diciembre de 1901 se publica el llamado a licitación para la construcción de la sala que ocupa el centro del predio. El diario "El Debate" señala la posibilidad de que fueran llamados los constructores Cadario y Vaccaro. El proyecto de ampliación resultó ser muy ambicioso, pues contaba con dos plantas, salones de fiestas y teatro (3). Las obras se inauguraron al año siguiente.

Las más variadas manifestaciones del arte han tenido cabida en la Sala del Italia. Visitado por las viejas compañías de óperas, operetas y zarzuelas (4), también, durante décadas, funcionó como cine. El público de Gualeguay vio en su pantalla inolvidables películas mudas y sonoras.

De los elencos teatrales que pisaron su escenario se podría hacer una interminable pero siempre incompleta enumeración (5). Los hermanos Podestá realizaron memorables actuaciones en tres estadías, en 1918 (6), en 1926 (7) y en 1929.

Destacadas figuras del ambiente artístico conocieron el aplauso del público en la sala del Teatro Italia. Berta Singerman recitó allí, emocionando a su auditorio en 1929 (8).

También la danza y la música conmovieron en el Italia. Marcaron época los bailes, incluso los de disfraz y fantasía que congregaban al vecindario. No pocos conjuntos locales amenizaron las gratas veladas. Se bailaba en la sala y en el patio.

Sociedad Sportiva hubo de organizar animadas reuniones danzantes que recuerdan los viejos vecinos (9).

Además, la Sala fue sitio de asambleas y mítines políticos. Oradores de proverbial arraigo en Gualeguay hicieron oír allí sus opiniones y críticas.

Combates boxísticos que reunían numeroso público se desarrollaron en su escenario en la década de 1920.

Se realizaron en el Teatro Italia importantes actos a favor de la causa aliada en las dos conflagraciones que ensangrentaron al mundo en el siglo XX (10).

En 1913 hacía sus primeras incursiones en esa sala, ante quienes lo habían visto nacer, nada menos que Isidro Maiztegui, afamado compositor de renombre internacional que, incluso dirigió en el Teatro Colón de Buenos Aires (11).

Más recientemente, el Teatro Italia fue testigo de los éxitos cosechados por el grupo de teatro La Escena, dirigido por Albertina Q. de Olhaberry, de donde surgieron actores de vocación artística innegable; y que marcó en Gualeguay un verdadero hito en el quehacer cultural.

A partir de 1974, los espectáculos teatrales, de danza, musicales, corales y distintas muestras de variadas disciplinas del Encuentro Cultural de la Juventud, durante todas sus ediciones, tuvieron como sede la Sala de este Teatro.

En 1981 albergó a la Muestra Provincial de Teatro. Se dieron cita, en la oportunidad, elencos de distintos lugares de Entre Ríos, protagonistas de un auténtico suceso.

En los últimos años ha vuelto a ser utilizada como sala de proyección cinematográfica, pero en forma esporádica. El Teatro Italia constituye, sobre todo después de la desaparición de los cines Palacio Variedades y Mayo (12), el único ámbito con que cuenta Gualeguay para desarrollar con cierta comodidad espectáculos teatrales y afines a esta actividad.

COMENTARIO ARQUITECTÓNICO

El Teatro Italia es la única sala, para espectáculos de este tipo, que queda en Gualeguay. Es uno de los edificios más viejos de la ciudad: el cuerpo de entrada de la construcción ocupa el tercer lugar, en orden cronológico, después de la Capilla del Cementerio y la Iglesia San José.

Su terreno tiene salida por dos calles paralelas, lo cual es una comodidad desde el punto de vista artístico funcional. El frente, detrás de las verjas, tiene cinco aberturas terminadas en arcos ubicadas entre pares de pilastras. 

Los capiteles corintios de las pilastras sostienen un friso que recorre toda la fachada. Remata la cara del edificio una balaustrada interrumpida por un frontón sobre la puerta central. Dentro de él hay un escudo entrerriano. Acompañando la entrada principal y para mejor lucimiento de la misma, las pilastras se transforman en columnas embebidas. Toda esta parte de la edificación está elevada unos sesenta centímetros sobre el nivel de la acera. 

Las aberturas laterales alojan las oficinas de la Società Italia. La entrada principal da acceso a un vestíbulo a cuyos lados dos bustos de mármol de Carrara, de vieja data, perpetúan la memoria de Garibaldi y de Víctor Manuel II. Este hall se abre al patio, de nivel más bajo, donde se encuentra el frente de la sala de espectáculos que se parece a un templo griego.

Tiene cuatro columnas con capiteles corintios. Se observa que, posteriormente, ha sido cerrada la parte central para formar un recibidor y, sobre el mismo, un cuarto de proyecciones. El frontón tiene la fecha 1902, año en que fue terminada la construcción de este sector (13).

El contrafrente del cuerpo de entrada, que también conforma el patio, tiene un tratamiento muy importante, con otra fecha, "12 de octubre de 1868", año de fundación de la institución. La disposición de la sala en el centro del predio permite una excelente ventilación del interior del salón por ambos lados (14), a la vez que brinda la posibilidad de una rápida evacuación (15).

Por detrás del escenario, junto a la calle posterior, están los camarines y sanitarios para hombres (agregados hacia el último cuarto del siglo XX) y también una salida de servicio. El interior tiene palco en derredor, formado por ménsulas de hierro con piso de madera. Las estructuras del techo, del cielo raso y el piso de la sala también son de este material (16). El piso de la escena tiene la altura justa y la inclinación adecuada para la completa apreciación visual del espectáculo desde la platea, que es horizontal. El edificio corresponde al renacentismo italianizante propio de nuestro país, en este caso con características singulares, sobre todo con respecto a la distribución de los espacios. 

NOTAS

1- Humberto P. Vico, Obra citada, 1ª Parte, pp. 169.

2- Olga G. de Massoni, "El Aporte Inmigratorio", pp. 18 y 19.

3- Diario "El Debate", 12-10-1968.

4- Pueden mencionarse la Compañía Marranti, la Compañía de Sofía del Campo de Aldunate y muchísimas otras que recorrían el interior del país y permanecían semanas en cada pueblo desplegando un repertorio asombroso por lo variado y complejo.

5- Desde siempre los elencos teatrales que visitaban las localidades de las provincias, representaron generalmente el género criollo. A principios del siglo XX predominaban las obras de Florencio Sánchez, Belisario Roldán, etc.

6- Una epidemia de gripe que se extendió por la ciudad malogró los últimos días de representaciones.

7- Fueron objeto de numerosos agasajos, destacándose el que les fue tributado en el mismo Teatro, donde el poeta Delio Panizza recitó emotivos versos en su honor.

8- Diario "El Debate", 6-12-1929.

9- Luis W. Vaccari, "Gualeguay Deportivo", p. 93.

10- Humberto P. Vico, Obra citada, 2ª Parte, pp. 106-107.

11- Revista "Notas", 15-07-1944.

12- El Palacio Variedades había sido inaugurado el 8-10-1910 y el Cine Teatro Mayo el 24-05-1938.

13- Por la apariencia neorrenacentista del frente original, seguramente fue realizado sobre planos de 1874.

14- Diario "El Debate-Pregón", 11-06-93, relevamiento realizado por la Arq. Sara Osinaga.

15- Hace algún tiempo le fueron tapiadas un par de las cuatro puertas laterales.

16- Diario "El Debate-Pregón", 11-06-93, relevamiento realizado por la Arq. Sara Osinaga.

Fuente: Espacios Públicos con Historia, una obra de investigación histórica realizada por Nidya Rampoldi, Claudio Marcelo Piaggio, Daniel A. Gabriel y Patricia Miguez Iñarra.