Busto en homenaje al Dr. Pagola

La prensa de la época reflejó en sus páginas el justo homenaje a la memoria de un benefactor ilustre de Gualeguay, quien mereció el nombre de “padre de los pobres” porque se preocupaba por la salud de ese sector y cobraba por sus servicios profesionales.

La prensa se refería a la inauguración del monumento que en su parte superior contenía el Busto que perpetua la memoria del doctor José María Pagola en el Hospital San Antonio.

Una multitud de vecinos ocupó los jardines del hospital el día jueves 23 de noviembre de 1939, oportunidad en que la Sociedad de Beneficencia, gestora del hospital cumplía 60 años de vida institucional y le tributaba un homenaje a su primer director.

El distinguido médico español había nacido en 1828, estudió medicina en Madrid y luego de egresado trabajó en la capital española unos pocos años.

El pleno desarrollo de su actividad como médico y con 26 años de edad, recibe la invitación de su tío Martín Pagola, párroco de San Antonio, radicado en nuestra ciudad, en la que le propone a José María, se instale en Gualeguay y desarrolle su profesión de médico.

Casi sin dudarlo en dejar a los suyos en Madrid, emprende el viaje a Gualeguay en 1854, tiempos complejos para la salud, porque le toca enfrentar las peores enfermedades para la época, Viruela, Lepra, Tifus y Cólera en 1867.

El destacado profesional fallece en Gualeguay el 1º de mayo del año 1900 cuando contaba con  72 años de edad, sin llegar a conocer tal vez, el sueño de su vida, contar con un hospital de elevado nivel para la época.

Casi 2000 personas marcharon en columna desde Plaza Constitución hasta  el cementerio acompañando sus restos, donde se pudo observar a estudiantes de establecimientos educativos, miembros de sociedades argentinas y extranjeras, a lo que se sumaron vecinos que esperaban en el ingreso a la necrópolis.

Dos años más tarde, al cumplirse el segundo aniversario del fallecimiento del Dr. Pagola, se hizo entrega de medallas en un acto homenaje realizado en noviembre  1902 en nombre del pueblo de Gualeguay, que contenían en el anverso la figura del Dr. Pagola y sobre el reverso se encuentra la leyenda: el Pueblo de Gualeguay en homenaje al doctor José María Pagola.

Si bien el médico dedicó su vida a la profesión, también pensó en el desarrollo de ésta ciudad, por lo que lo llevó a ocupar dos veces la intendencia de Gualeguay.

El pueblo agradecido con el médico “Padre de los pobres”

De tantos años de actividad profesional, Pagola no fue una persona que lograra reunir como otros en la época, cierta tranquilidad económica, llevaba una vida tranquila, y se lo solía ver caminando por las calles de  nuestra ciudad.

La casa que la ciudadanía le regala a Pagola

Desde 1965, el inmueble que fuera propiedad de Pagola, es sede del Museo "Juan B. Ambrosetti".

En agradecimiento a sus servicios profesionales y su accionar como hombre de bien, humilde y preocupado por aquellos de menores recursos, hizo que el pueblo de Gualeguay, le construyera una vivienda en la calle principal de la ciudad, San Antonio 230 como obsequio a sus servicios. Esta propiedad fue única en la ciudad por su arquitecta.

El Dr. José María Pagola -derecha- junto a integrantes de su familia.

El legado de Pagola                                      

En el testamento de José María Pagola había dejado claro que sus pocos bienes económicos quedaran en manos de instituciones solidarias y las personas sin recursos de dinero. Por tal motivo, se procedió a la entrega tal lo testamentado a instituciones y personas, mientras que la casa donada por la comunidad pasaba a manos de la municipalidad luego de fallecido su hijo Martín también médico y su señora esposa. En 1965 la comuna instala allí el museo Juan B. Ambrosetti.